En 5G NSA, le téléphone reste accroché à une cellule 4G et n'utilise la 5G qu'en complément de débit. En 5G SA, la 5G porte tout, y compris la voix. L'icône affiche « 5G » dans les deux cas : seule la mesure dit laquelle.
L'icône 5G n'est pas une mesure
L'icône dépend d'un réglage de l'opérateur et du terminal. Sur la plupart des réseaux, elle s'affiche dès qu'une cellule 5G est déclarée disponible dans la zone, avant même que le téléphone l'utilise. Elle dit « ici, il y a de la 5G », pas « vous êtes en 5G ».
Sur le terrain, un téléphone qui affiche 5G peut être en train de passer un appel en 4G, de transférer des données en 4G, ou d'être accroché à une cellule 5G qui disparaît dès que l'on avance de dix mètres.
NSA : la 5G ancrée sur la 4G
En mode NSA (Non-Standalone, EN-DC), le terminal est d'abord connecté à une cellule LTE, dite d'ancrage. La cellule NR est ajoutée comme porteuse secondaire pour le débit. La signalisation, la voix et la mobilité restent sur la 4G.
Conséquence : la qualité d'une liaison NSA dépend d'abord de la cellule 4G d'ancrage. Une 5G NSA superbe sur une 4G médiocre donne des débits élevés et des appels médiocres.
SA : un cœur 5G
En mode SA (Standalone), le terminal est connecté à une cellule NR reliée à un cœur de réseau 5G. La voix passe en VoNR, la latence baisse, et les fonctions propres à la 5G (tranches de réseau, faible latence garantie) deviennent possibles.
Le SA se déploie progressivement, bande par bande et opérateur par opérateur. Un site peut avoir du SA pour un opérateur et du NSA pour un autre, sur la même fréquence.
Ce que ça change pour un routeur ou un objet connecté
Un routeur 4G/5G placé sur une 5G NSA vit au rythme de sa cellule 4G d'ancrage : c'est elle qu'il faut mesurer et suivre. Un module IoT n'utilise le plus souvent ni l'une ni l'autre : il reste en LTE, LTE-M ou NB-IoT, et la présence de 5G sur le site ne le concerne pas.
Choisir un emplacement pour de la 5G revient donc à choisir d'abord une bonne cellule 4G en NSA, ou à vérifier qu'une cellule SA est réellement stable, passe après passe.
Comment Scout distingue LTE, NR, NSA et SA
Scout affiche la technologie effectivement détectée pour chaque cellule : LTE ou NR, avec sa bande. Avec le module 5G, le scan 4G/5G documente les cellules NR présentes, leur bande (n78, n28…), leur niveau et le nombre de passes où elles sont vues.
La distinction NSA/SA se lit dans le comportement : une cellule NR qui n'existe qu'en présence d'une cellule LTE du même opérateur, et disparaît de la liste des cellules d'accueil, est une porteuse NSA. Une cellule NR sur laquelle un terminal peut s'inscrire seul est du SA. Scout indique ce qu'il détecte, et n'affirme pas ce qu'il ne détecte pas.
Un exemple NoMYST
